resumo
O termo caverna faz menção a uma cavidade natural subterrânea acessível ao ser humano, independentemente de seu tamanho e do tipo de rocha em que se insere, formados por diferentes processos naturais, também conhecida como gruta, lapa, toca, abismo, furna ou buraco. O ser humano as utilizou em diferentes tempos e por diferentes razões, tais como abrigo, moradia, fortalezas, túmulos e lugares sagrados. No presente, as pessoas seguem recorrendo às cavernas, seja por turismo, pesquisa científica ou crença.
Nos relatos religiosos são inúmeros episódios significativos que aconteceram no interior de grutas. Em relação ao Cristianismo, as cavernas aparecem em várias passagens bíblicas, como a caverna de Adulão (Samuel, 22:1-2) onde Davi se refugiou, a caverna no monte de Horebe (Reis, 19:9-13) onde o profeta Elias conversou com Deus; e de forma ainda mais especial para os cristãos, em Belém, numa lapa que servia de abrigo a animais de pastoreio, nasceu Jesus (Lucas 2: 6-8).